JEREMIAH

XXIème siècle. La dernière guerre raciale aux Etats-Unis a fini dans un grand champignon nucléaire. Il n'y a plus de gouvernement, plus de lois, plus de respect de la vie. Des groupes d'hommes se sont constitués en villages, la lutte pour la survie est rude. Il faut réapprendre les techniques de base pour les cultures, l'élevage, la construction. Techniquement, la civilisation humaine a fait un bond en arrière de plus de 200 ans. Des bandes de pillards sèment la terreur dans cet univers où il faut se défendre de tout : de la nature, des animaux sauvages, des autres hommes. Jeremiah vit dans un de ces villages. Alors qu'il s'était éloigné de ses compagnons et qu'il essayait de ramener une mule au village, il fait la connaissance de son futur compagnon de route: Kurdy Malloy. De retour au village, ils ne trouvent que cendres, fumée, et cadavres : le village a été attaqué, ceux qui ne sont pas morts ont été faits prisonniers. Ceci marque le début d'une longue errance pour ces deux hommes. Une errance qui les entraînera sur les routes du continent nord américain, à la rencontre d'autres communautés humaines, toutes porteuses de nouvelles déviances et horreurs...

Jérémiah et Kurdy se sont égarés en plein désert, ils n'ont pratiquement plus d'eau. Dans les environs, un milicien prisonnier est traîné par ses ravisseurs. Il réussit à s'échapper et est secouru par Jérémiah, qui ressent un devoir humanitaire, alors que Kurdy semble attiré par l'appât du gain. Corey, le milicien, explique qu'avec ses collègues, ils ont été victimes de pillards, et qu'ils ne sont que deux à avoir survécu. Comme ils n'ont plus d'eau, Kurdy va en chercher chez les pillards, mais il est emprisonné. Corey assomme Jérémiah pour lui voler toutes ses affaires, sauf une couverture. Kurdy se retrouve enfermé avec Kenney, le second rescapé, celui-ci est torturé sous l'ordre de Sharita, la cheffe des pillards qui veut savoir où est l'argent qu'ils transportaient. Seul, Jérémiah trouve par hasard le fourgon blindé, et il comprend que, pour s'enrichir, Corey et Kenney, ont abattu leurs compagnons. Il est arrêté par une autre troupe de miliciens, qui le croient responsable du massacre. Kurdy, de son côté, arrive à se procurer une arme, et il s'évade avec Kenney. Les miliciens assiègent, et conquièrent la cité des pillards. Kurdy et Kenney partent à la recherche de l'argent, Corey les attend. Il tombe d'épuisement, et Kenney est abattu par les miliciens qui viennent juste d'arriver. Kurdy et Jérémiah, sont libres mais sans argent.

Jérémiah et Kurdy cherchent du travail dans une région florissante. Un homme, Nathaniel Bancroft, a racheté d'immenses terres et par son dynamisme, il a prouvé qu'en s'unissant, on pouvait reconstruire une société prospère. Mais il tombe malade et ce sont ses enfants adoptifs, Jessica et Audie, sous l'emprise de Trenton, un homme étrange, qui reprennent les rênes de la Bancroft Farming Company. Ces trois personnages acculent les fermiers à la misère pour les obliger à revendre leurs terrains à bas prix, et pour ensuite les engager comme simples ouvriers Jérémiah se fait engager et ne tarde pas à réaliser que les ouvriers sont traités comme des bêtes. Il veut que ces esclaves se révoltent. Audie, par sa folie et son ennui, provoque l'émeute. Grâce à la révolte, Jérémiah arrive à approcher le dirigeant local et à découvrir que Nathaniel est mort depuis longtemps. C'est sa dépouille que Jessica promène sur la terrasse. La révolte bat son plein et le peuple arrive à prendre le dessus. Une révolte pour rien, car les fermiers deviennent des tortionnaires et leurs bourreaux, des esclaves. Seuls les rôles sont inversés.

Alors que Kurdy et Jérémiah se douchent sous une cascade, un cadavre de milicien leur tombe dessus. Ils le cachent, mais sont repérés par d'autres miliciens. Alors qu'on les enferme, la cité est bombardée par la Rome nouvelle, une ville voisine, gouvernée par un mégalomane. Kurdy et Jérémiah s'échappent et sont recueillis par des soldats de la Rome nouvelle. Afin de prouver leur innocence, ils doivent retrouver Ogilvy, le milicien qui formait équipe avec celui dont ils ont retrouvé le corps. Ogilvy fait partie des prisonniers de la Rome nouvelle. Jérémiah prend contact avec lui. Au deuxième contact, Ogilvy annonce qu'il ne peut partir, car après la mise à mort de 5 miliciens, il veut prendre part à la révolution qui se prépare. Kurdy organise une évasion, car il veut sauver sa peau. Il refuse de faire la révolution. Jérémiah donne le départ de la révolution. Après une chute, Kurdy est dans un sale état, il avertit les miliciens de la révolte qui se passe dans la Rome nouvelle. Les miliciens passent à l'attaque, et le nouvel empire romain bascule. Kurdy et Jérémiah sont innocentés.